Camille Preaker, reportera del St. Louis Chronicle, es enviada a su pueblo rural de Wind Gap por su editor, Curry, para presentar una historia sobre dos niñas desaparecidas, una de las cuales fue encontrada muerta y presuntamente asesinada. La tarea, que reúne a Camille con su abrumadora madre, Adora, su padrastro, Alan Crellin, y su media hermana, Amma, trae recuerdos traumáticos de la infancia, incluyendo la muerte de la hermana menor de Camille, Marian, cuando ambas eran colegialas. Atormentada por su pasado y buscando refugio a través del alcohol, Camille se une al detective Richard Willis y al jefe de policía Vickery en las siguientes pistas, que podrían arrojar luz sobre el destino de la niña desaparecida más recientemente.

Después de pasar un breve tiempo en un hospital psiquiátrico, la reportera Camille Preaker debe regresar a su pequeña ciudad natal para cubrir los asesinatos violentos de dos chicas preadolescentes. Durante años, Camille apenas ha hablado con Adora Crellin, su madre neurótica e hipocondríaca y con Amma, su hermanastra, una joven a quien apenas conoce. Instalada en su antiguo dormitorio en la mansión victoriana de su familia, Camille pronto se encuentra identificándose con las jóvenes víctimas. Atrapada por sus propios demonios, debe de desentrañar el rompecabezas psicológico de su propio pasado si quiere obtener la historia y encontrar al culpable de los crímenes.